Pirullisen ovela dekkari on täynnä arvaamattomia käänteitä, mutta se on myös kiehtova tarina kahdesta ihmisestä elämänsä käännekohdassa. Robin Ellacott saa salaperäisen paketin ja järkyttyy: sen sisällä on naisen irti leikattu jalka. Cormoran Strike ei ylläty lähetyksestä. Hän keksii menneisyydestään ihmisiä, jotka voisivat olla paketista vastuussa -kukaan heistä kavahda sanoinkuvaamattomia julmuuksia. Poliisi keskittää tutkimuksensa epäiltyyn, jonka Strike arvelee olevan viaton. Strike ja Robin perehtyvät kolmen muun miehen taustoihin. Kun tapahtuu lisää hirmutöitä, alkaa aika käydä vähiin. "Galbraith on nyt viimeistään lunastanut paikkansa rikoskirjallisuuden eliitissä." -Mesta.net