Tasaisen järkevänä pidetty Jorma Saarinen epäilee, että hänen syvästi rakastamansa Tanja-vaimo pettää häntä. Mies alkaa pelätä sairastuneensa vainoharhaisuuteen. Naamiaisia vietetään riehakkaissa tunnelmissa Vanhalla Ylioppilastalolla. Viimeinen vieras päätoimittaja Helena Suikkari menee ripustamaan päällystakkiaan vaatekaappiin ja löytää sieltä Aurinkokuninkaan aikaiseen pukuun pukeutuneen naisen hopeinen tikari rinnassaan ja naamio nyrkkiin puristuneessa kädessään. Suikkari soittaa poliisille jääden varmistamaan, ettei kukaan päässe sotkemaan jälkiä. Helsingin poliisilaitoksen väkivaltatoimistosta tulevat paikalle rikosylikonstaapelit Timo Perttunen ja Urpo Karisalmi. Lähes kaksisataa asiasta tietämätöntä ihmistä tanssii naamiot kasvoillaan, pukeutuneena 1600-luvun romanttisiin asuihin. Karisalmi laskee hälisevästä joukosta äkkipäätä ainakin kuusi Aurinkokuningasta ja kolme Marie-Thérèseä. Tästä joukosta olisi etsittävä murhaaja.