Muotoilun käsite syntyi teollisen tuotannon yleistymisen myötä 1800-luvulla. Ennen sitä esineen muoto ja ulkonäkö kulkivat käsi kädessä ja muotoilija oli usein sama henkilö kuin tuotteen valmistaja. Suomalainen muotoilu nousi maailmankartalle 1950-luvulla, mutta jo 1700-luvun helsinkiläiset käsityöläiset olivat hyvin perillä aikansa huipputekniikoista ja muotivirtauksista. Helsinki oli muotoilukaupunki jo silloin. Made in Helsinki -kirjan upeat kuvat ja tekstit esittelevät helsinkiläisiä käsityöläisiä ja kaupungissa valmistettuja tuotteita 1700-luvulta nykyaikaan asti. Kaupunginmuseon kokoelmissa on mestarillisia esimerkkejä perinteisen käsityöläisyyden ajalta, jolloin "muotoilua" ei vielä ollut olemassa. Parhaiten ovat säilyneet ylellisyysesineet, esimerkiksi hopeaseppien työt. Kaikkien tuntema heteka taas on tyypillinen esimerkki perinteisestä esineestä, jota ryhdyttiin tekemään teolliseen tuotantoon sopivasta materiaalista. Kirjassa tutustutaan myös muun muassa reklaamimaalaukseen, helsinkiläiseen salonkimuotiin sekä monen 1970-luvun lapsen suosikkiin, käännettävään EasyBeasy-lastenhaalariin. Made in Helsinki -hankkeessa kaupunginmuseon tutkijat ovat kaivaneet esiin paljon uutta tietoa museon kokoelmien esineistä ja tarinoista niiden taustalla. Myös konservointitapoja on kehitetty, samoin kuin esinevalokuvausta. Se näkyykin kirjan upeissa kuvissa, joissa museoesineet elävät ja hengittävät. Made in Helsinki 1700-2012 on saanut tunnustusta jo tuoreeltaan. Kirja voitti Antalis Design & Print Awards 2011 -kilpailun Vuoden kirja -sarjan. Kilpailussa palkitaan vuoden parhaat painotyöt viidessä eri kategoriassa. Kilpailun tuomariston mielestä erityisesti kirjojen sarja oli tänä vuonna laadukas, ja se mainitsi perusteluissaan Made in Helsinki -julkaisun olevan "laadukasta ja varmaa työtä, jonka tyyli säilyy alusta loppuun".