Maa on parhaiten tunnettu taivaankappale, vaikka emme aina ajattelekaan sitä planeettana planeettojen joukossa. Kesti vuosisatoja oppia tuntemaan sen muodot ja ymmärtämään Maata muokkaavia prosesseja, sillä tutkijoiden keinot olivat puutteellisia. Maan muoto tutustuttaa meidät maapallon tutkimuksen historiaan ja nykypäivään geodesian näkökulmasta: miten Maan muotoa tutkittiin, miten merenkulun joskus katastrofaalisia paikanmääritysongelmia yritettiin ratkoa tai millä tarkkuudella karttoja tehdään. Olemme uusien haasteiden edessä. Ilmaston lämpeneminen, merenpinnan nousu, globaalit muutokset ovat nyt tutkimuksen kohteina, ja näiden muutosten tunteminen saattaa olla ratkaisevaa meidänkin tulevaisuudellemme.