textens jag är en pojke, Erik, som upplever inbördeskrigets förspel i Helsingfors. När det sedan bryter ut, tar sig hans mor Maria och Erik med sista tåget till Vasa, där han upplevar krigets följder. Man får en realistisk skildring av deras miljöer i Helsingfors och i synnerhet i vasa, där Erik få ta ut svängarna i pojkgängens konfrontationer i skuggan av de större och svårbegripligare. Modern har kontakter med både ryska och finska officerare, vilket ger henne möjligheter att undkomma utrensningar.