Hala Jaber on libanonilaistaustainen, Lontoossa asuva journalisti, joka ei ole kyennyt - toiveistaan huolimatta - saamaan omaa lasta. Hän on uppoutunut työhönsä sotakirjeenvaihtajana ja edennyt urallaan huomatakseen eräänä päivänä, ettei hänen tarpeensa tulla äidiksi ole hävinnyt minnekään, vaikka hän on kuvitellut työstäneensä asian pois päiväjärjestyksestä. Kun kirjoittajan eteen keskellä Irakin sodan sekasortoa osuu odottamatta kaksi sodan orpouttamaa pientä tyttöä, elämä saa uuden suunnan. Sodan kumistessa taustalla tämä kahdessa kulttuurissa kotonaan oleva lehtinainen kuljettaa lukijaa yhä syvemmälle tyttöjen omaan maailmaan, löytää lasten isoäidin, heidän sukunsa ja tarinansa. Lopulta hän joutuu myös tekemään itselleen sen kaikkein kipeimmänkysymyksen: onko hänellä oikeutta irrottaa äitiyden kaipuussaan lapsi tämän omasta kulttuurista.