Frank Ross on matkalla ostamaan poneja 1870-luvun Arkansasissa, kun hänen palkollisensa Tom Chaney ampuu hänet hevosen, kahden kultahipun ja 150 dollarin takia. Viranomaisten jäädessä toimettomiksi pippurinen 14-vuotias Mattie päättää kostaa isänsä murhan. Avukseen hän taivuttaa liittovaltion sheriffin, viinaanmenevän ja liipasinherkän Rooster Cogburnin. Mutta Chaneyn jäljillä on myös Texas Ranger LaBoeuf, joka aikoo saada etsintäkuulutetusta luvatun palkkion.