Romaani perustuu osin tositapahtumiin. Paavo sairastuu vakavaan masennukseen ja yrittää rämpiä sieltä ylös. Hän kieltäytyy avusta ja vajoaa entistä syvemmälle. Pian hän ei enää tiedä, mikä on totta ja mikä ei. Voiko ihminen selviytyä sairaudesta omin voimin, kun arkipäivän askareetkin tuntuvat ylivoimaisilta? Hanhisuannon aikaisemmat romaanit ovat Isä meidän ja Käenlaulu.