Tarut elämännesteestä, joka on alkemistien ja kabbalistien salaisuus, kangastelevat yhä joidenkin keskiaikaista okkultismia tutkivien ihmisten ajatuksissa. Kirpeä ja kalvava neste, jonka avulla Zanoni pidensi elämäänsä, kummittelee vieläkin joidenkin ihmisten mielikuvituksessa keksintönä, jonka ratkaisu on mahdollinen tulevaisuuden tieteelle. Onko ihmiselämän loputon pidentäminen kuitenkaan mahdollista?