Kirjoittaja kuvaa Elisenvaaraa sotaa edeltävänä aikana omien kokemustensa kautta, oman perheensä elämää, koulumuistoja ja puuhia naapurien poikien kanssa. Talvisota johti perheen evakkoretkelle, joka kierteli Simon ja Viitasaaren kautta Suolahteen. Jatkosodan syttymisen aikaan 15 vuotta täyttäneen pojan ensimmäinen sotakesä kului vartiomiehenä Suolahdessa ja vankileirin vartijana Kurkijoella. Seuraavina kesinä hän täytti koululaisten työvelvollisuutta Elisenvaarassa rautateiden rakennustöissä hanslankarina ja asemamiehen tehtävissä. Lukuvuonna 1943-44 oli mahdollista opiskellakin omassa Elisenvaaran yhteiskoulussa. Toinen evakkomatka johti Ylistaroon ja Seinäjoelle.