Miten hoidon kolkkous, nöyryytykset ja väkivalta vaikuttivat vammaiseen lapseen ja nuoreen 1950- ja 1960-luvun Suomessa? Entä miltä tuntui tajuta varhain, että kuolema on mahdollinen? Elämän kynnyksellä kertoo yhdeksän vammaisen lapsen ja nuoren tarinan. He joutuivat kohtaamaan varhain elämän kolkot realiteetit, mutta selvisivät hengissä ja päätyivät mukaan vammaisliikkeeseen. Heidän tarinansa paljastaa, kuinka vammaisuus miellettiin maassamme vielä puoli vuosi sataa sitten. Kirjassa on myös Kalle Könkkölän katsaus vammaisten ihmisoikeusjärjestö Kynnyksen kansainväliseen toimintaan ja Kynnyksen alkuajan historiikki.