Kiistelty ja aluksi aikalaistensa mielestä väärällä puolella runoutta kulkenut Paul Verlaine sai suuren arvonsa vasta 1880-luvulla, uransa ehtoopuolella. Myöhemmin maailmanlyriikan klassikoihin nostetut ensimmäiset kokoelmat saivat aikanaan tunnustusta vain harvoilta, mutta sitäkin merkittävimmiltä kirjailijoilta. Victor Hugo, Stephane Mallarme ja myöhemmin Arthur Rimbaud kuuluivat Verlainen suuriin tukijoihin. Saturnisia runoja oli Paul Verlainen ensimmäinen runokokoelma. Se sisältää pientä ja alakuloista, silti lähelle tulevaa, puhtaan musiikin runoutta. Kirjan julkistamisen aikoihin Paul Verlaine oli 22-vuotias.