"Åter en dans, - en dans, en dans, åter en blomma i nöjenas krans", skrev en adertonårig Zachris Topelius i sin dagbok den 10 januari 1836. I Topelius ungdom på 1830-talet blomstrade dansnöjerna och hela skällskapslivet. Den unge Topelius deltog med lust och iver i dessa "dansparoxysmer" och dansade till ljusan dag. I boken skildras hans upplevelser i dansen och på balerna både i hemstaden Nykarleby och I Helsingfors, där han studerade.