Kreetalaissyntyinen Odysseus Elytis (1911-1996) julkaisi ensimmäiset, Paul Eluardin ja surrealismin inspiroimat runonsa vuonna 1935 Ta neo grammata -lehdessä. Runot herättivät heti huomiota, ja muutamassa vuodessa hänestä tuli yksi Kreikan johtavia lyyrikoita. Toisessa maailmansodassa vastarintaliikkeessä toiminut Elytis muutti 1948 Pariisiin, jossa hän tutustui Picassoon, Matisseen ja Pariisin taiteilijapiireihin sekä opiskeli kirjallisuutta Sorbonnen yliopistossa. Palattuaan 1953 Kreikkaan hän palveli maansa kulttuurielämää erilaisissa luottamustehtävissä. Pitkän hiljaisuuden runoilijana katkaisi vuonna 1959 ilmestynyt teos To aksion esti (Kunnia olkoon), jota on verrattu Walt Whitmanin runoelmaan Laulu itsestäni. 1970-luvulla useita kokoelmia julkaissut Elytis toteutti runoilijan tehtävää myös kuvataiteen keinoin sekä kääntämällä maailmankirjallisuutta kreikaksi. Hänet palkittiin Nobelilla 1979.