Mitä Troijan sodassa oikeasti tapahtui? Millainen oli naisen asema antiikin Kreikassa? Miten mytologia valloitti Italian? Mitä myöhäisantiikki merkitsi eurooppalaiselle kulttuurille? Antiikin ajalla, jonka voidaan katsoa päättyneen vuoden 600 jKr. tienoilla, tarkoitetaan sekä Kreikan että Rooman valtakunnan pitkää historiaa. Uusi antiikin historia pyrkii esittämään Euroopan historian varhaisvaiheet kronologisessa järjestyksessä, ja erottamatta Kreikan ja Rooman historiaa toisistaan. Liikkeelle lähdetään kreikkalaisen maailman pronssikaudesta ja matkataan läpi Kreikan kukoistuskauden unohtamatta politiikkaa, taloutta, tieteitä, kirjallisuutta ja taiteita. Rinnalla kulkee Italian ja Rooman kehitys primitiivisestä paimentolaisuudesta keisariajan loistoon ja häviöön asti. Kirjassa oikaistaan myös useita antiikkia koskevia piintyneitä, virheellisiä käsityksiä.