Nyt riitti! Salvo Montalbano on saanut tarpeekseen ja aikoo irtisanoutua virastaan. Kaikenlaista harmia, vaivaa ja poliittisia kähmintöjä on ihan liikaa, ja lisäksi hän huomaa ikääntymisen merkkejä itsessään. Kun suivaantunut komisario törmää aamu-uinnillaan vedessä kelluvaan ruumiiseen, hän tulee kuitenkin toisiin ajatuksiin. Tapausta tutkiessaan Montalbanolle selviää, että kuollut mies liittyy laittomiin siirtolaisiin ja erityisesti pieneen afrikkalaispoikaan, jonka hän on kohdannut Vigàtan satamassa. Jutun keriytyessä vähä vähältä auki paljastuu, että kyse on jostain niin raadollisesta, että kovapintaista komisariotakin heikottaa. Vetävä kerronta on Montalbano-mysteerien tavaramerkki. Viihdyttävissä ja humoristisissa kirjoissa nousevat komisarion ohella pääosaan Sisilia, sen värikkäät ihmiset ja ainutlaatuinen keittiö. Montalbano onkin armoton herkkusuu, joka ei koskaan kieltäydy hyvästä ateriasta - sehän on paras lääke pahimpaankin alakuloon.