Ensimmäinen kirja, jonka lukemisen jälkeen tiedät taatusti vähemmän kuin ennen. Nykyään uskomme, että tämä maailma on tutkittu ja mitattu lähes kokonaan: joku on joskus analysoinut, selvittänyt, tulkinnut ja kuvannut kaiken. Mutta inhimillisen tiedon kartalla on hämmästyttävän paljon valkoisia läiskiä. Sellaisillakin alueilla, joilla emme sitä odota, on iso joukko selvittämättömiä kysymyksiä: ankeriaiden lisääntyminen on yhtä salaperäistä kuin hallusinogeenisten huumeiden vaikutustapa, naisten ejakulaatiosta ei tiedetä sen enempää kuin Havaijin synnystä, saati pimeästä aineesta tai siitä, kuinka saamme nuhan, miksi me nukumme tai millä elimellä kissat kehräävät. Miksi teippi toimii? Miksi puiden lehdet värjäytyvät syksyllä? Mitä pallosalamat ovat? Kukaan ei tiedä lopullisia vastauksia näihin kysymyksiin. Tietämättömyyden sanakirja kokoaa yhteen mitä hämmästyttävämpiä tiedon mustia aukkoja. Se on sekä älykäs että viihdyttävä opas niihin asioihin, joista tiedämme ainoastaan, ettemme tiedä niitä. Kirja on ollut kuukausia Saksan myydyimpien kirjojen listan kärkisijoilla.