Tietoisuuden synty on ihmisen suuria kysymyksiä. Viime vuosina tietoisuuden tutkimus on saanut uusia ulottuvuuksia. Tietoisuutta voidaan nyt tutkia tieteellisesti. Kenties se voidaan jopa selittää. Aivokuvista nähdään, missä tietoisuus syntyy ja mitkä aivojen alueet aiheuttavat tietoisuuden katkeamisen. Tulokset pakottavat ajattelemaan perinteiset tietoisuuden teoriat uudelleen. Antonio Damasio on Iowan yliopistossa työskentelevä neurologi. Hän on keskeisiä uuden tietoisuuteenkin liittyvän aivotutkimuksen hahmoja. Hän on selvittänyt, miten aivovauriot vievät ihmiseltä kyvyn tuntea pelkoa, tunnistaa kasvoja tai muistaa kuka hän on. Syvempien aivojen alueiden eli aivorungon vauriot katkaisevat myös tietoisuuden. Niinpä tietoisuus ei ole aivojen uusi ominaisuus, vaan ikivanha. Tietoisuus ei ole ihmisen erottava ominaisuus. Tässä kirjassa Antonio Damasio esittää uuteen tutkimustietoon perustuvan tietoisuuden teorian, joka yhdistää tunne-elämän fyysiset tapahtumat tietoisuuden syntyyn.