Sovittelutoiminnan tarkoituksena on luoda kulttuuria, johon tuomitsemisen ja tulehtuneen riitelyn sijaan kuuluu ymmärrys ja anteeksianto. Sovittelumenettelyä ei voi korvata pelkällä asiantuntijamenettelyllä, kuten oikeudenkäynnillä ja rangaistuksella. Se tarkoittaa, että riidan ratkaisevat osalliset eivätkä asiantuntijat heidän puolestaan. Jos konfliktin osapuolien osallisuus estetään ja ulkopuolinen taho ratkaisee ongelman, estyy myös oppiminen, jonka merkitys on siinä, ettei sama teko enää toistu. Kirjassa käsitellään sovittelun monia eri sovellusalueita: sovittelevaa oikeutta, koulusovittelua, perheasioiden sovittelua, perhe- ja lähisuhdeväkivallan sovittelua, työyhteisösovittelua, ympäristöasiain sovittelua, rauhansovittelua ja oppivaa sovittelua.