Sota alkaa lokakuussa 1939. Koulu keskeytyy, oppilaat siirtyvät maaseudulle, myös kirjan päähenkilö, 15-vuotias helsinkiläispoika. Alkaa seitsemän vuotta kestävä jakso, joka myllertää suomalaisten elämän perusteellisesti. Teos luo elävän kuvan vaaran ja epävarmuuden vuosista ja samalla pojan varttumisesta mieheksi - sodan päättyessä 20-vuotiaaksi sotaveteraaniksi. Kirja sopii kaikille elossa oleville sukupolville: kovat ajat kokeneille, mutta myös ainutlaatuiseksi ikkunaksi menneisyyteen nykypäivän teini-ikäisille ja nuorille aikuisille. Valokuvat vahvistavat tunnelmaa. Osmo I. Kailan tuotantoa ovat mm. romaanit Pakkopeli, Eurooppalainen maili, Ollin sota ja Viimeinen kesäloma.