Nostalginen sukuromaani tulvillaan etelävaltioiden ajatonta viehätystä. Mukaansatempaava kertomus intohimosta, katumuksesta, anteeksiannosta ja palavasta rakkaudesta, jota traagisimmatkaan vastoinkäymiset eivät kykene sammuttamaan. Mary Toliver DuMont on elänyt 85 vuotta Itä-Texasissa omistautuen perimälleen Somersetin puuvillaplantaasille. Toliverien kunnia ja velvollisuudet ovat kuitenkin toistuvasti vaatineet häneltä katkeria uhrauksia. Juuri ennen kuolemaansa Mary muuttaa testamenttiaan estääkseen sukukirousta siirtymästä seuraavaan sukupolveen. Katkaisemalla veljenpoikansa tyttären, Rachelin, siteet Somersetiin hän toivoo antavansa tälle mahdollisuuden onneen. Marylle itselleen ja ainoalle miehelle, jota hän on koskaan todella rakastanut, onnea ei suotu. Mutta pystyykö Rachel hyväksymään isotätinsä päätöksen ja sammuttamaan veressään sykkivän maan kutsun? Voiko toisen kohtaloon lopulta vaikuttaa vai onko historia tuomittu toistamaan itseään?