Opiskelujen aloittaminen Heinolan opettajaseminaarissa merkitsi porvoolaiselle Katille eli Karin Wadenströmille monenlaisia käytännön järjestelyjä, jopa laivamatkaa! Mutta muuten opiskelijaelämä 1910-1920 -luvuilla ei niin kovin paljon poikennut nykyopiskelijan elämästä: se oli täynnä kiihkeitä tunteita, väittelyjä, rahapulaa, keskustelua kirjoista ja kulttuurista, pojista ja opettajista. Kirjailijankutsumus muuttui vähitellen yhä tärkeämmäksi Katin elämässä. Katista eli Katri Valasta (1901-1944) tuli yksi ensimmäisiä suomalaisia runoilijoita, joka käytti vapaamittaista, rytmillään hengittävää runomuotoa. Hän oli kiihkeä ja kiistelty hahmo ja jo Heinolassa seminaarin "kapinajohtaja". Katilla oli monia kirjeenvaihtotovereita ja ystäviä, joista lopulta muodostui Tulenkantajien runoilijaryhmä. Tulenkantajien vaatimattomana päämääränä oli uudistaa koko Suomen runous: Nuoret tulevat! Raili Mikkanen saa historian elämään niin ettei se tunnukaan enää historialta.