Retoriikka eli puhetaito oli antiikin aikana arvostettu taito ja oppi, josta Aristoteles kirjoitti kokonaisen teoksen ja jota Cicero harjoitti ja tutki. Meidän aikanamme retoriikkaa on pidetty sekä 'hirviömäisenä poikkeamana' että 'ihmistieteiden entisenä ja nykyisenä kuningattarena'. Chaïm Perelmanin mielestä retoriikan tutkimus on ansainnut kunnianpalautuksen. Retoriikan valtakunta on johdatus hänen laajaan tuotantoonsa, länsimaisen metafysiikan kritiikki ja opas kaikkien suullisten ja kirjallisten esitysten lähtökohtien erittelyyn. Chaïm Perelman (1912-1984) oli pitkään Brysselin yliopiston filosofian professorina, missä hän opetti logiikkaa, moraalia ja metafysiikkaa. Lisäksi hän ansioitui oikeusteorian alalla.