Rintasyöpä on naisten yleisin syöpä Suomessa ja se lisääntyy eliniän pitenemisen ja ikääntyvien määrän nousemisen vuoksi voimakkaasti vuoteen 2020. Syöpähoidot muuttuvat entistä monimutkaisemmiksi ja kestävät vuosina kauemmin kuin aikaisemmin. Tutkimus on ajankohtainen ja tärkeä, koska rintasyöpään sairastuminen aiheuttaa fyysisiä, psyykkisiä sekä sosiaalisia selviytymis- ja sopeutumisvaatimuksia. Inhimillisen kärsimyksen lisäksi rintasyöpä aiheuttaa merkittäviä kustannuksia yhteiskunnalle ja rintasyöpäpotilaiden määrän lisääntyminen tulee vaatimaan tulevaisuudessa huomattavia terveydenhuollon voimavaroja. Väitöskirjassa kehitettiin teoria rintasyöpäpotilaan sosiaalisesta tuesta hoitoprosessin aikana. Tavoitteena oli tuottaa tutkittua tietoa rintasyöpäpotilaiden tukemiseen. Tutkimusaineisto kerättiin vuosina 2007-2009. Aineisto muodostui 25 rintasyöpäpotilaan haastatteluista leikkaushoidon aikana ja syöpähoitojen jälkeen sekä 21 päiväkirjasta noin vuoden mittaiselta ajanjaksolta. Lisäksi ryhmähaastateltiin rintasyöpäpotilaita hoitoprosessin eri vaiheissa hoitavia hoitajia ja lääkäreitä. Rintasyöpäpotilaiden kokemukset vuoden ajalta osoittavat, että rintasyöpä on kiinteästi minäkuvaan liittyvä sairaus, joka aiheuttaa naiselle sisäisiä ja ulkoisia muutoksia. Tutkimus tuotti uutta, käsitteellistä ja teoreettista tietoa rintasyöpäpotilaan tuesta hoidon aikana potilaan, hoitajan ja lääkärin näkökulmasta.