Mitä tapahtuu, kun korskea aristokraatti rakastuu köyhän Lapin papin sisareen? Paroni Christian Hackfelt tapaa Pietarin salongeissa suomalaisen opettajaneidin Sofia Malmin, Smolnan naisopiston kasvatin. Hiirulaista paroni tuskin huomaa ihaillessaan Venäjän kauneinta naista, maakreivitär Isabella von Tallingeria. Paroni joutuu palaamaan maailmanmatkoiltaan Suomeen, missä häntä odottavat pitkästyttävät päivät maalaisseurapiireissä Uudellamaalla. Silkkaa ikävystyneisyyttään Christian Hackfelt lähtee Lappiin tutkimusmatkalle. Lapin retki muuttaa kopean ylimyksen käsityksen itsestään ja maailmasta. Rakkaus tekee nöyräksi. Valta tuottaa kateutta. Silvan paronin ympärillä parveilee joukko liehakoita. He eivät katsele toimettomina opettajaneitiä, joka ei tiedä paikkaansa. Kaari Utrion uusi epookkiromaani kuljettaa lukijan Pietarin palatseista Lapin tuntureille ja Vantaanjoen viljaville vainioille. Oppinut neiti tarjoaa lukijoille riemukkaan ja oivaltavan retken menneeseen maailmaan Kaari Utrion luotettuun tapaan.