Oli vuosi 1952, kun Martti Itkonen 15-vuotiaana poikasena marssi ensimmäiselle työmaalleen ja siellä se seisoi korkealla törmällä Kemijoen Sotisaaressa: Leivän isän tukikohta, Valkonen talo. Kemijokisuun erottelu oli aikoinaan Suomen suurin ja tunnetuin ja siellä ehti työskennellä kymmeniätuhansia ihmisiä. Itkonen kuvaa kirjassaan lappilaisen työn historiaa niin terävänpään kuin tukkilautankin näkökulmasta. Kuulun pohjoisen jätkän muotokuvaan saadaan pari uutta piirtoa.