Matka Havannaan sisältää kolme tyylillisesti poikkeavaa tarinaa, joista jokainen ennustaa kirjailijan kuolemaa: pako Havannasta, sopeutumattomuus New Yorkiin ja paluu vankilasaarelle. Etenkin kirjan päättävässä tarinassa ? pahaenteisessä, mutta nostalgisessa paluussa kotimaahan ? aavemaisena muistona kangasteleva Havanna edustaa päähenkilölle sekä intohimoista elämää että väistämätöntä itsetuhoa. Siten pakonomaisen paluun Havannaan voi lukea fiktiivisenä päiväkirjakuvauksena kirjailijan viimeisistä päivistä. Vuonna 1990 kuollut Arenas on kuubalaisen kirjallisuuden omaperäisempiä nimiä, maagisen realismin edelläkävijä ja esikuva monelle latinalaisamerikkalaiselle kirjailijalle. Häneltä on aikaisemmin ilmestynyt suomeksi Harhanäkyjen maailma (1989).