Tohtori Temperance Brennan uskoo tehneensä virheen. Hän on suostunut vetämään Columbian yliopiston kesäkurssia kaivauksilla Deweessä, Charlestonissa. Muutama viikko rannalla makaamista ja tuplapalkka - mitä muuta ihminen voisi haluta? Kurssi on juuri lopuillaan, Temperance venyttelee kärsivällisyyttään oppilaidensa typeryyden edessä, kun vanhasta intiaanihaudasta löytyy ruumis. Eikä tämä tosiaan ole sewee-intiaani. Naisella on vaalea tukka ja nykyaikaiset vaatteet. Tästä tutkinnasta ei Temperance voi kieltäytyä. Ei, vaikka hän keskellä murhajuttua joutuu taiteilemaan entisen miehensä ja nykyisen poikaystävänsä välimaastossa.