Brasilialaisen Machado de Assisin (1839-1908) kertomusten pohjavire on pessimistinen. Hänen hienosyinen huumorinsa ja viiltävä ironiansa kohdistuu keskiluokan teeskenteleviin tapoihin, pyrkyryyteen, elämän näköalattomuuteen. KUULUISUUS on kertomus säveltäjästä, joka on saanut suurta suosiota ja kuuluisuutta iskelmänikkarina, mutta on tyytymätön, koska ei ole saavuttanut kaipaamaansa kuolemattomuutta klassisen musiikin luojana. DIPLOMAATTI kertoo konttoristista, joka tavoittelee menestystä naismaailmassa hovimaailman tuntemuksellaan ja hienoilla käytöstavoillaan, mutta joka on liian päättämätön, joten nopea syö hitaan myös näillä markkinoilla. KORTEISTA ENNUSTAJA on tragikoominen kolmiodraama, jossa usko ennustajaeukon kortteihin muodostuu syrjähyppyyn antautuneelle aviovaimolle ja hänen kokemattomalle rakastajalleen vähintään ongelmalliseksi?