Joskus kohtaaminen junanvaunussa voi vaikuttaa koko elämän suuntaan. Lääkäri Anneli Vainio hyppää kongressin päätteeksi junaan Brysselissä. Viereen istahtaa viiksekäs mies, joka jää rinnalle tuleviksikin vuosiksi. Annelin ja kanadalaisen Robertin yhteinen matka vie Etelä-Ranskan jokilaaksoon, josta kodiksi löytyy vanha rapistunut kartano. Päivät täyttyvät remontoimisesta, uusista ystävistä, ranskalaisesta ruuasta, puutarhatöistä, pitkistä kävelyistä vuoristossa. Vaikka arki välillä koetteleekin, elämä kylässä on täyteläistä ja värikästä, se maistuu, tuntuu ja tuoksuu. Kirjan ydinkohdat - ranskalaisia tunnelmapaloja ja pienen kylän elämänmenoa - ranskalaista arkea suomalaisin silmin - elämäniloinen tarina "linnanrouvasta"