Vaikka ihmisen geeneistä 98 prosenttia on samoja kuin simpanssilla, lajimme on kehittynyt täysin ainutlaatuiseksi. Tässä teoksessa Jared Diamond tutkii, miten tämä alle kahden prosentin ero geeneissä on johtanut siihen, että juuri ihminen kehitti kulttuurit ja uskonnot, monimutkaisen kielen, luovan taiteen ja oppineen tieteen, mutta samanaikaisesti keksi keinot tuhota kaikki saavutuksensa ja itsensäkin hetkessä. Kolmas simpanssi on klassikon maineen saanut käänteentekevä, viihdyttävä ja ajoittain pelottava selvitys ainutlaatuisesta ja loistavasta ihmiseläimestä. Jared Diamond on fysiologian ja maantieteen professori University of California at Los Angelesissa ja ulkomainen akateemikko Suomen akatemiassa. Kolmas Simpanssi on hänen ihmiskuntaa ja sen vaiheita käsittelevän teossarjan kolmas, ihmisen evoluutiota käsittelevä osa, jonka aikaskaala on viisi miljoonaa vuotta. Kaksi aikaisemmin suomeksi ilmestynyttä teosta ovat Tykit, taudit ja teräs ja Romahdus.