Vakavasta aiheesta kieli poskessa ja huumorin pilke silmäkulmassa kirjoitettu kansankielinen kuvaus Perämäestä ja sen ihmisistä. Kirkonpolttajat perustuu tositapahtumiin, vaikka romaanin miljöönä on kuvitteellinen Perämäki. Tarina ajoittuu yhteen viikonloppuun heinäkuussa 1980. Tapahtumat käydään läpi kirkonpolttajiksi ajautuvien henkilöiden sekä kahden sotaveteraanin, kirkkoherran ja vastavalmistuneen luokanopettajan silmin. Romaanissa on myös takautumia Perämäen historiaan ja ihmisiin: Täyssinän rauhaan, Suomen sotaan, Luostanlinnan vankilaan, Olli Tiaiseen ja Paavo Ruotsalaiseen. Meeri Perä on nilsiäläisen Pauli Koposen alter ego. Koponen on toiminut luokanopettajana, erityisopettajana ja rehtorina. Hän on myös työskennellyt eri lehtien avustajana, kirjeenvaihtajana ja toimittajana sekä kirjoittanut pakinoita eri nimimerkeillä. Kirkonpolttajat on hänen kuudes kirjansa.