Kirjava maailma -kokoelma sisältää lukiolaisten lähes 30 vuoden aikana Pikku-Finlandia-kirjoituskilpailua varten kirjoittamia kirjallisuusesseitä. Tekstit ovat hyviä esimerkkejä siitä, miten kirjallisuudesta lukiossa kirjoitetaan ja millaiseen esseekirjoittamiseen ohjataan. Kirjavan maailman esseet osoittavat, että nuoret lukevat. Kokoelman esseet on ryhmitelty väljästi neljän eri otsikon mukaan - viivalla, rajalla, iholla ja maalissa - jotka nostavat esseistä jonkin ominaisuuden näkyviin. Ryhmittely haastaa pohtimaan, mikä on esseen suhde vaikkapa arvosteluun tai oman lukukokemuksen kuvaukseen. Teksteistä piirtyy kuva kirjavasta maailmasta, jossa lukeva ihminen on kotonaan.