Valtuuston kokous jatkui myöhään. Seuraavana aamuna kaupunginjohtaja Olavi Pintamo löytyy kuolleena henkilöstöravintolan alatasanteelta. Rikosylikonstaapeli Matias Laitakari ja vanhempi konstaapeli Mikko Länsman kutsutaan paikalle. Kuolema vaikuttaa luonnolliselta. Mutta miksi ja kenen kanssa Pintamo palasi kaupungintalolle? Kitkaa, kyräilyä ja epäluuloa kaupungissa aiheuttavat kuntayhtymät ja mahdolliset kuntaliitokset. Asukkaiden tunteita kuumentavat rantojen kaavoitukset ja ydinvoimalasuunnitelmat. Tutkinnan edetessä poliisit tutustuvat kunnalliselämän juonitteluihin, valtapeleihin ja väärinkäytöksiin. Murhatutkimusten ohessa virkavaltaa työllistää myös kummallinen kaappaus. Onko kansainvälinen ympäristöaktivismi rantautunut kaupunkiin? Kaupunginjohtajan kuolema on Ritva Kokkolan toinen romaani, jossa rikoksia tutkivat Lukukauden lopusta (Myllylahti 2005) tutut poliisit.