Miyamoto Musasho (1584-1645) oli japanilainen samurai, joka voitti yli kuusikymmentä kaksintaistelua, osallistui kahteen sotaan ja yhteen kapinan tukahduttamiseen. Hän ei koskaan sitoutunut kenenkään palvelukseen, vaan kiersi ympäri Japania omistaen elämänsä miekkailutaidon kehittämiselle. Hänen perustamansa Niten Ichi ryu - sananmukaisesti "kaksi taivasta yhdessä -koulukunta" - elää edelleen. Musashi jätti jälkeensä myös useita kirjoituksia taistelutaidoista, joista tunnetuimman, Viiden renkaan kirjan, suomennoksen löydät tästä kirjasta. Musashi oli kuuluisa jo elinaikanaan, mutta vaipui Japanissa lähes unohduksiin hänen opetuksiaan seuranneista ja tuntevia lukuunnottamatta. Musashi palasi japanilaisten mieliin kun Eiji Yoshikawan fiktiivinen Musashi-romaani julkaistiin Asahi-sanomalehdessä 1935-39. Tästä alkaneen Musashi-buumin seurauksena on julkaistu lukuisia kirjoja, elokuvia, sarjakuvia, pelejä ja TV-sarjoja. Musashi on myös julistettu "Kamiksi" eli yhdeksi shinto-jumalaksi. Vuosisatojen aikana Musashin todelliseen elämään on nykyisin sekoittunut paljon fiktiivisiä tarinoita, taisteluita ja henkilöitä. Tässä kirjassa Musashin elämästä pyritään kertomaan niin kuin se mitä suurimmalla todennäköisyydellä tapahtui. Japanissa uskotaan, että ihminen elää niin kauan kuin yksikin ihminen hänet muistaa - on todennäköistä, ettei Miyamoto Musashi kuole koskaan.