Lui on 19-vuotias, kaunis ja pitkästynyt. Tavattuaan baarissa Aman, Lui joutuu pojan kaksihaaraisen kielen lumoihin, muuttaa oitis tämän luo ja hankkii itsekin kielilävistyksen. Hän päättää koetella rajojaan ja pyytää Aman ystävää, Shibaa, suunnittelemaan ainutlaatuisen upean tatuoinnin selkäänsä. Mutta Shiban tatuoinnista vaatima hinta syöksee Luin brutaaliin kolmiodraamaan vailla vertaa. Tokion syrjäkujilla sattuneen väkivaltaisen välikohtauksen jälkeen Ama katoaa, ja Luin on kohdattava valintojensa seuraukset... Shokeeraava ja koukuttava tarina nautinnosta ja kivusta, valosta ja pimeydestä, rakkaudesta ja vihasta. Hitomi Kanehara (s. 1983) on tuore kirjailijalupaus, joka jätti koulunsa kesken 11-vuotiaana. Hän lähti kotoa teini-ikäisenä, jolloin hän alkoi lähetellä kirjoituksiaan sähköpostilla kääntäjä-isälleen, joka auttoi tekstien muokkaamisessa. Vuonna 2004 Käärmeitä ja lävistyksiä voitti Japanin arvostetuimman kirjallisuuspalkinnon, Akutagawan. Yksi raadin tuomareista oli maineikas Ryu Murakami, jonka mukaan kirja oli "ylivoimainen ykkönen, ja se sai korkeimmat pisteet kuin mikään toinen teos sinä aikana, kun olen raadissa istunut". Sen jälkeen Käärmeitä ja lävistyksiä -teoksen oikeudet on myyty 105 maahan ja sitä on myyty pelkästään Japanissa reilusti yli miljoona kappaletta.