Suuri avioliittoromaani elämänarvoista, elämän arvosta, luonteenlujuudesta ja ihmissuhteista. Shephard Knacker on papin poika, joka on amerikkalaisen unelman mukaisesti luonut kovalla työllä oman yrityksen - ja myynyt sen taloudellisesti väärään aikaan. Shephard haaveilee vievänsä perheensä Afrikkaan Pemba-saarelle, mutta matkasäästöt hupenevat sairaan isän ja vaimon harvinaisen taudin hoitokuluihin. Myös Shephardin parhaan ystävän Jacksonin perheellä on sekä perinnöllisiä että itse aiheutettuja terveysongelmia. Aina vilpitön Shephard joutuu lopulta tinkimään rehellisyydestään toteuttaakseen unelmansa. Ihanteet karisevat, mutta astuuko onni miehen elämään? Lionel Shriverin teos ottaa rohkeasti kantaa Amerikan yhteiskuntaan ja politiikkaan. Tapahtumat sijoittuvat Irakin sodan ja Katrina-myrskyn aikaan, jolloin koko maailma oli kääntynyt seuraamaan Amerikkaa. Shriver kirjoittaa syövästä rehellisemmin, kiehtovammin ja lohduttavammin kuin kukaan moderni kirjoittaja.