Kemin seutu syksyllä 1915. Jääkäreiksi pyrkiviä salakuljetetaan meren yli Ruotsiin. Pimeä, myrskyinen meri ja santarmien vartioveneet väijyvät öisiä kulkijoita. Tarvitaan rohkeita miehiä. Taavetti Vakkuri on kalastaja ja luotsi, joka tuntee vedet ja karikot. Hän pestautuu auttamaan kuljetuksessa. Onko Taavetti Vakkuri sankari, isänmaan ystävä - vai rahako häntä vetää vaarallisille matkoille etappivenettä kuljettamaan ja aselaivaa luotsaamaan? Vastauksen tietää vain Taavetti itse. Kaksitoistavuotiaalle Elinalle syksyinen meri on kyynelten meri ja ulapalle lähtevä isä sankari, josta joskus koko kansa puhuisi. Kun kaikki kääntyy painajaiseksi ja arvoitukset lisääntyvät, Elina kirjoittaa päiväkirjaansa: "Se on tämä politiikka, mistä kaikki nykyään puhuu, joka myrkyttää ihmisten mielet " Joni Skiftesvikin romaanitaide on poikkeuksellista Suomen kirjallisuudessa. Isäni, sankari on mestarikertojan väkevä romaani vuodelta 1987.