Idén till denna avhandling fick jag en eftermiddag i april 2004 när jag var på väg hem från universitetet i Vasa. Studierna var avklarade och framtiden var oviss. Forskarstudier hade varit ett lockande alternativ, men jag tvekade ändå. Vad skulle jag forska i? Vad var jag intresserad av? Tanken slog mig när jag cyklade uppför en backe: fantastiska inslag i bilderböcker. Då kändes det självklart. Jag måste åtminstone få prova. Ett halvår senare blev jag inskriven som forskarstuderande i litteraturvetenskap vid Åbo Akademi. Frågeställningarna, rubrikerna och till och med materialet har under åren ändrat skepnad, men grundtanken har alltid varit densamma. Jag tror ändå inte att jag någonsin hade övervägt forskarstudierna om inte min handledare, professor Maria Nikolajeva, hade föreslagit det när jag bearbetade min kandidatavhandling vid Stockholms universitet. Till henne går mitt största tack - för all uppmuntran, stöd och inspiration under alla dessa år. Tack, Masja, utan dig skulle jag aldrig ens ha vågat börja!