Huimaus on matkakertomus Alppien seudulta ja kärsimyksen kuvaus romantiikan aikakauden hengessä. Alpeilla kulkevat niin Stendhal, Casanova kuin Kafkakin. Sebald vaeltaa suurmiesten jäljillä elämänsä vaikeassa vaiheessa ja kokee historian painon voimakkaana kylissä ja kaupungeissa. Tyylilleen uskollisena Sebald kutoo loisteliaan verkon,jossa lukija saa vaeltaa miettien taiteen, mielen järkkymisen ja vierauden kysymyksiä. Kirjan rakenne on kuin kaleidoskooppi, jota pyöräyttämällä Sebald heittää lukijansa erilaisiin maailmoihin. 1800-luvulla Napoleonin joukoissa palvellut Henri Beyle kirjoittaa sotaretkestä, onnettomista rakkauksista ja syfiliksestä. Tuosta sotilaasta tuli sittemmin kirjailija Stendhal. Kolmas osaon kuvitelma siitä, mitä estynyt Franz Kafka on saattanut tehdä ja ajatella parantolassa Gardajärvellä vuonna 1913. Lopun vaikuttavassa jaksossa Sebald palaa ensi kertaa lapsuutensa vuoristokylään. Onko parempi vaieta asioista, joista on mahdotonta puhua?