Herrasmiesetsivä Isaac Bell iskee jälleen! Vuonna 1907 Oregonissa sijaitsevassa junatunnelissa räjähtää pommi ja kolme miestä saa surmansa. Muutamaa päivää myöhemmin Los Angelesiin matkaava höyryjuna syöksyy joenuomaan jonkun rusikoitua ratakiskoja. Southern Pacificin pääjohtaja Osgood Hennessy on raivoissaan, sillä jatkuva sabotointi uhkaa jo hänen yhtiönsä laajenemishankkeen rahoitusta. Onko mystinen Tuhooja katkeroitunut entinen rautatieläinen vaiko yhteiskunnan etuoikeutettuja vihaava anarkisti? Ja missä hän aikoo iskeä seuraavaksi? Isaac Bell, Van Dornin etsivätoimiston pystyvin mies, palkataan pelastamaan Amerikan rautateiden tulevaisuus. Eri puolilla maata jatkuvat täsmäiskut johdattavat Bellin uhrejaan säälimättömän sabotöörin jäljille. Näyttää siltä, että tämä havittelee paitsi Hennessyn kuvankaunista silmäterää myös valtakunnan ykkösmiehen paikkaa... Clive Cussler yllätti Dirk Pitt -jännäreihin tottuneet ystävänsä esittelemällä uuden sankarihahmon romaanissaan Takaa-ajo (2008). Justin Scottin kanssa yhteistyönä kirjoitettu Hävitys on häpeämättömän näppärää jatkoa Isaac Bellin vauhdikkaille seikkailuille.