Tämän psykologisen trillerin saksankielisen nykykirjallisuuden pääkriitikko Marcel Reich-Ranicki lukee sotien jälkeisen saksankielisen kirjallisuuden parhaimmistoon. Kauppamatkustaja joutuu moottoririkon vuoksi hakemaan yösijaa majatalosta. Isäntä, eläkkeellä oleva tuomari, lupaa huoneen ja kutsuu vieraan illalliselle, jolle osallistuu isännän entisiä kollegoja; syyttäjä, puolustusasianajaja ja pyöveli. Pientä lemmenseikkailua läheisessä kylässä odottanut kauppamatkustaja joutuu mukaan kummalliseen leikkiin, jossa hänet istutetaan syytetyn penkille. Yön pimetessä ja viinin virratessa leikki uhkaa muuttua todeksi. Haaveri on mestarillinen kuvaus syyllisyydestä, oikeudesta ja oikeudenmukaisuudesta. Kuinka hyvin me tunnemmekaan menneisyytemme? Olemmeko tiedostamattamme voineet syyllistyä johonkin vääryyteen? Miten ihminen reagoi, kun menneisyydestä paljastuu haamuja? Maailmankuulu näytelmäkirjailija Friedrich Dürrenmatt (1921-1990) tunnetaan myös jännityskirjoistaan, joissa hän tarkastelee ihmisen ahneutta ja heikkoutta. Aikaansa edellä ollut Dürrenmatt kritisoi koko trillerin lajityyppiä epärehellisyydestä yrittää näyttää rikoksen ja rangaistuksen pelkästään vääjäämättömänä syy- ja -seuraussuhteena.