Gustaf Mauritz Armfelt (1757-1814) on yksi Suomen historian värikkäimmistä henkilöistä. Hänen tiensä kulki sotakentiltä ja Euroopan hovien loistosta syrjäisen etelä-venäläisen pikkukaupungin ankeuteen. Armfelt on myös yksi aikakauden tunnetuimmista suomalaisista, jonka tekemisiä seurattiin sanomalehdistössä niin Tukholmassa kuin Pariisissa. Ruotsin kuninkaan Kustaa III:n suosikki saavutti 1810-luvun alussa myös Venäjän keisarin Aleksanterin I:n luottamuksen. Suomen kansallismuseossa oleva Armfeltin kokoelma käsittää useille suvun jäsenille kuulunutta esineistöä. Kokoelmaan kuuluu noin sata esinettä, jotka ovat kuuluneet G. M. Armfeltille itselleen. Esineistössä on mitä erilaisimpia esineitä kullatuista aterimista rautaiseen linkkuveitseen, koruista aseisiin, miniatyyreistä öljymaalauksiin, nahkasandaalista kenraalintakkiin, posliiniastioista kenttäkeittiöön. Esineistön kautta välittyy kuva siitä maailmasta, joka Armfeltia ympäröi vuoroin Tukholmassa, maanpaossa Italiassa, karkotettuna Kalugassa, lähettiläänä Wienin hovissa tai kotikartanossa Halikon Joensuussa. Kirjan runsas värikuvitus on pääosin valokuvattu tätä teosta varten.