Franny ja Zooey sisältää kaksi kertomusta, jotka ilmestyivät alun perin The New Yorker -lehdessä vuosina 1955 ja 1957. Parikymppinen Franny elää vaikeaa murrosta. Hän on täysin kyllästynyt yliopisto-opintoihin, koko maailmaan ja itseensä ja näkee kaikkialla vain typerää egoismia. Ratkaisua hän yrittää etsiä uskonnollisesta mystiikasta. Huomatessaan, ettei saa vastakaikua poikaystävänsä Lanen taholta, hän vajoaa apaattiseen tilaan - lojuu sohvalla mutisten taukoamatta rukouksia, syömättä ja suostumatta nousemaan. Nuhruisessa silkkikimonossaan laahustelvalta Bessi-äidiltä kuluu pakettikaupalla savukkeita hänen miettiessään keinoja tyttärensä auttamiseksi. Vihdoin Zooey-veljen onnistuu monien suostuttelujen, uhkausten ja keskustelujen jälkeen saada palautetuksi Frannyn mielenrauha. Uskonnollis-filosofinen pohjasävy ja Salingerin omaperäinen komiikka sulautuvat teoksessa hätkähdyttäväksi kokonaisuudeksi.