Rautatieläisten liiton puheenjohtajan Kovasen mieleen juolahtaa radikaali ajatus: "Olisi perustettava suuri rautateollisuustehdas, jossa itse työväki olisi isäntänä." Näin alkaa tämä suuri työväenromaani, joka kertoo järisyttävällä tavalla vuosisadan alun työväestön pyrkimyksistä parantaa olojaan lakkoilun avulla. Kirjasta kehkeytyy oikea lakko- ja työväenaatteen oppikirja; hurja ylistys työväenluokan taistelulle omien etujensa puolesta. Otto Tiuppa (1872-1913) oli työväenaktivisti, joka avusti mm. Työmies-lehteä.