Miten ja minkälaisia tietoja voidaan saada vuosituhansien takaisesta maailmasta? Entä mitä tiedetään Suomen ja sen väestön varhaisesta menneisyydestä viimeisestä jääkaudesta historiallisen ajan kynnykselle? Kirjan artikkelit muodostavat kokonaisuuden, jossa sekä aika että alueellinen, ekologinen ja etnis-sosiaalinen kehitys käyvät vuoropuhelua. Kirjoittajat ovat historian, arkeologian, kielen ja perinteen tutkijoita.