Heikki Niskan neljästoista kirja, kuudes aikuisten runokirja on Kalevalasta ja muusta kansan- ja uskonnollisesta perinteestä ponnistava luonnonläheinen, punaisenmusta balladi, teemoinaan muun muassa henkinen ja fyysinen väkivalta, rakkaudettomuus ja lasten kaltoin kohtelu. Keskeishahmoksi kasvaa Kullervo, joka tässä on pikemmin sitkeä selviytyjä kuin traaginen tuhoutuja. Niska kirjoittaa väkevää vapaata mittaa, jossa aina välillä helähtää laulelmallisia sävyjä.