Armon piiri ei mässäile väkivallan, tekniikan tai seksin kuvauksilla. Se liikkuu sujuvasti aikatasoissa - 1500-luvulla ja nykyajassa. Se esittelee lukijoille amerikkalaisen etsivä Felicia Stonen sekä norjalaisen komisario Odd Singsakerin, joka toipuu aivokasvainleikkauksesta. Kirjan prologissa pieni poika kokee murhaajan tulon ja äitinsä mestauksen, yrittää paeta, mutta ei pääse tappajalta karkuun. Tämän jälkeen kuvataan kerjäläismunkin paluuta kotikonnuilleen vuonna 1528, mukanaan viiksenleikkaajan veitsikokoelma. Felicia Stone tulee mukaan, kun elokuussa 2010 Virginian Richmondissa sijaitsevan Edgar Allan Poe -museon johtaja löytyy nyljettynä. Kun kuukautta myöhemmin Trondheimin Gunnerus-kirjastossa tapahtuu samanlainen murha, astuu Odd Singsaker mukaan kuvaan. Kirjaston suurin aarre on 1500-luvulta peräisin oleva Johanneksen kirja, eräänlainen anatomian oppikirja, jonka on laatinut uskonpuhdistuksen aikaan toiminut kerjäläismunkki. Varsin epäsovinnainen virginialainen keräilijä haluaisi ostaa kirjan, ja sitä tutkittaessa paljastuu, että sen pergamentit ovat ihmisen nahasta tehtyjä. Ihmisiä mestataan ja nyljetään vielä lisää...