Pirkko Ratilaisen toinen kirja kuvaa elämänläheisesti yhden ihmisen menestystarinan. Kuinka jaksaa pienten lasten kanssa, kun puoliso murtuu sairauden alla ja joutuu jättämään rakkaansa kesken kaiken? Äidin elämisen voima on kertomus voimakkaan naisen kamppailusta selviytyäkseen kehittyvän Tampereen kavukipuisissa maisemissa. Työväenliike ryhdistää rivejään ja lakkorintamat koettelevat pienituloisten jo valmiiksi kapeaa leipää. Jalkineteollisuus alkaa osoittaa kitumisen merkkejä. Uudisraivaajahengessä sukupolvi toisensa jälkeen jatkaa siitä, mihin edellinen on jäänyt.