Taiteessa on aina järkytetty sosiaalisia normeja, murrettu eettisiä koodeja ja rikottu soveliaisuussääntöjä. Taiteilijat ovat runkanneet ja paskoneet yleisönsä edessä, viillelleet ja kiduttaneet itseään ja ammuttaneet itseään kiväärillä. Monissa menestystarinoissa taiteilijat, muusikot ja kirjailijat ovat iskeneet suoraan kulttuurisiin hermoihin. Radikaalit itseilmaisun muodot, jotka toteutettiin ensin taiteen piirissä, laajentuivat 1900-luvun myötä osaksi populaarikulttuuria ja tulivat sittemmin osaksi jokapäiväistä mediamaailmaa ja arkea. Äärimmäistä kulttuuria leikkaa näihin riskeihin, vaaraan ja haluun toteuttaa omaa itseä kokemuksen äärirajalla. Se käsittelee kulttuurisia äärimmäisyyksiä dadaismista nykypäivään, porautuu extreme-minuuksien täyttämään elämään ja etsii rajaa, jossa äärimmäisyydet kääntyvät mielenterveysongelmiksi. Sosiaalipsykologian dosentti Atte Oksanen on käsitellyt tutkimuksissaan länsimaisen kulttuurin pimeämpää puolta. Hän on yksi lokakuussa ilmestyneen Ruma sota - Talvi- ja jatkosodan vaiettu historia -teoksen kirjoittajista.